Charles W. Morris (1901-1979)

Repetidas veces hemos hablado en la clase sobre Charles Morris, citando su celebre libro “Fundamento de la teoría de los signos”, que es prácticamente un clásico en el tema, y sus tres dimensiones duales del signo, la semántica, sintáctica y pragmática.

Ahora vamos a revisar un poco de su biografía y bibliografía, ya que escribió varios libros importantes de semiología.

* Perfil Biográfico

- Filósofo y semiótico norteamericano.

- Estudió en la Northwestern University y en la Universidad de Chicago y se doctoró (1925).

- Fue profesor en el Rice Institute (1925-31), en la Universidad de Chicago (1931-58) y en la de Florida (1958-71).

- Figura importante en la fundación de la psicología social.

- Pertenecía a la corriente del positivismo lógico del Círculo de Viena, que se basa en el ideal de unidad de las ciencias.

- Creó la corriente filosófica del pragmatismo junto a W. James y J. Dewey.

- Propuso tres dimensiones de estudio del signo: semántica, sintáctica y pragmática.

Morris deseaba desarrollar una ciencia de los signos sobre una base biológica y específicamente con el marco de la ciencia del comportamiento. Por eso estudió especialmente el aspecto pragmático de los signos, ya que le interesaba la relación del lenguaje con la conducta de las personas, es decir los aspectos pragmáticos de la comunicación humana.

Concebía la semiótica como una disciplina capaz de proporcionar a las ciencias del hombre una base común: la noción del signo sería para ellas lo que la noción de átomo era para las ciencias física o lo que la célula era para las biológicas.

* Niveles del Signo

Charles Morris fue un importante sistematizador de la semiótica. Y aunque lo hemos repetido majaderamente, no puedo dejar de mencionar este significativo aporte.

1. Dimensión sintáctica: relaciones formales de los signos entre sí.
2. Dimensión semántica: relaciones de significado entre signo y referente.
3. Dimensión pragmática: relaciones significantes del signo con el intérprete.


* PUBLICACIONES

Semiótica

1. Tesis doctoral -Symbolism and Reality - A Study in the Nature of Mind- (1925)

Su tesis perfiló la línea central de su inquietud científica, dedicada a crear una teoría general de los signos, en consonancia con una aproximación al individuo como "supremo animal simbólico".

2. Foundations of the Theory of Signs (1938)
Versión española: Fundamentos de la teoría de los signos, Paidós, Barcelona, 1985.

Un clásico de las ciencias sociales de este siglo. Constituye una de las mejores introducciones al estudio de la semiótica. En el libro, Morris se hace partícipe del estilo del empirismo científico, un pensamiento esencialmente norteamericano en el que se intenta fundir las tradiciones del pragmatismo filosófico y del empirismo lógico.

3. Signs, Language, and Behavior (1946)
Primera edición: Prentice-Hall, Nueva York, 1946.
Versión española: Signo, lenguaje y conducta, Losada, Buenos Aires, 1962.

Este libro relaciona los signos y las situaciones de conducta, analizando las significaciones
del lenguaje en el actuar social. Habla de la validez de los signos, de los tipos de discurso,
de la importancia individual y social de los signos y del objetivo e importancia de la semiótica.

4. Toward a Unified Theory of Human Behavior

Hacia una teoría unificada de la conducta humana. No sé si existe una edición en español, y no encontré ninguna reseña del libro, pero creo que el título es claro y es el tema que más llamaba la atención de Morris.

5. Signification and Significance (1964)
Primera edición: Cambridge, Massachusetts, 1964.

Al parecer no existe una versión en español. No encontré reseña.
Es un estudio de la relación entre significante y significado, que como sabemos son los dos niveles del signo lingüístico, y que tiene que ver con la dimensión semántica de este.

6. Writings on the General Theory of Signs (1971)

Escritos sobre la teoría general de los signos. Tampoco encontré reseñas de este libro.


Filosofía

- Mind, Self, and Society]] (1934), una colección de G.H. Mead's lectures.
- Paths of Life: Preface to a World Religion (1942)
- The Open Self (1948)
- Varieties of Human Value (1956)
- The Pragmatic Movement in American Philosophy (1970)
- Six Theories of Mind
- Logical Positivism, Pragmatism, and Scientific Empiricism.

“Una corriente de pensamiento filosófico debe adaptarse a nuestros instintos, ideas, energías motivaciones”, Charles Morris.


Algunas páginas de referencia:

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